Het bieden van tijdelijke opslagruimte voor perslucht is de belangrijkste rol van de luchttank. De luchtcompressor is slechts een apparaat dat lucht comprimeert, en er is geen ruimte om lucht in zichzelf op te slaan. Zodra de perslucht is gegenereerd, moet deze naar buiten worden afgevoerd, anders heeft dit invloed op de werking van de volgende compressiecyclus.
In het normale productieproces is echter niet altijd perslucht nodig, en als er eenmaal stroomafwaarts perslucht nodig is, zal er een vertraging optreden bij het herladen en produceren van lucht. Als er echter een luchtopslagtank is geconfigureerd, kan de lucht die in de tank is opgeslagen, zelfs als de luchtcompressor niet draait, nog een tijdje worden gebruikt zonder dat de productie van gas wordt vertraagd.
Omgekeerd zal frequent laden en lossen zonder luchtketel na verloop van tijd leiden tot voortijdig falen van schakelaars en andere compressorcomponenten, overmatige slijtage van de motorschakelaars en zelfs een directe kortsluiting naar de motor als gevolg van beschadigde wikkelingsisolatie.